SID et STAR sont des routes publiées suivies par les vols aux instruments : la SID relie la piste au réseau des routes aériennes au départ, la STAR relie ce réseau au début de l'approche à l'arrivée. Le contrôleur nomme la procédure au lieu de dicter chaque virage, et le pilote la répète.
SID : la route de départ normalisée aux instruments
Une procédure SID (Standard Instrument Departure, départ normalisé aux instruments) est une route désignée de départ suivie en IFR. Le recueil de la DGAC sur la conception des procédures de vol aux instruments la définit comme la route qui relie l'aérodrome, ou une piste précise, à un point significatif, normalement situé sur une route ATS désignée, où commence la phase en route du vol. Autrement dit, la SID fait le lien entre le décollage et l'autoroute du ciel.
Chaque grand aéroport publie plusieurs SID, qui partent des différentes pistes vers les différentes directions. Elles tiennent compte du relief, des zones à éviter, des autres aérodromes proches et des flux d'arrivée. Pour le contrôleur, une SID est un trajet connu d'avance : il sait où l'avion va tourner et à quelle altitude il doit se trouver, ce qui allège les échanges radio.
STAR : la route d'arrivée jusqu'au début de l'approche
La procédure STAR (Standard Terminal Arrival Route, arrivée normalisée aux instruments) joue le rôle inverse. Selon le même recueil, c'est une route désignée d'arrivée suivie en IFR, qui relie un point significatif, normalement situé sur une route ATS, à un point où peut commencer une procédure d'approche aux instruments. La STAR amène donc l'avion de la croisière vers la zone où l'approche finale prend le relais.
Plusieurs STAR convergent en général vers un même aéroport, depuis des directions différentes. Elles organisent le flux entrant, mais ne suffisent pas à espacer les avions entre eux : c'est le contrôleur d'approche qui transforme ces flux parallèles en une file ordonnée vers la piste.
Clairance et collationnement d'une SID ou d'une STAR
La clairance qui attribue une SID ou une STAR se donne par la radio, en nommant la procédure par son indicatif publié. Le recueil Radiotéléphonie de la DGAC range l'indicatif de la SID ou de la STAR parmi les éléments que le pilote collationne : il le répète, et le contrôleur vérifie la répétition. Une erreur d'une lettre ou d'un chiffre enverrait l'avion sur une autre trajectoire.
Le contrôleur peut aussi s'écarter de la procédure publiée en donnant des caps ou des niveaux, pour accélérer un départ ou ajuster une arrivée. Les formules exactes relèvent de la phraséologie aéronautique, et le partage du travail entre la tour, l'approche et les centres en route est détaillé avec le contrôle tour, approche et en route.
Le parcours d'un vol IFR du parking à la piste d'arrivée
Le parcours d'un vol aux instruments entre deux grands aéroports se découpe en étapes, chacune suivie par un organisme différent. Le schéma ci-dessous est simplifié :
- au sol, l'équipage reçoit sa clairance de départ, qui comprend la SID à suivre, puis roule jusqu'à la piste ;
- la tour autorise le décollage, et l'avion commence la SID ;
- le contrôle d'approche le prend en charge pendant la montée, jusqu'au point de sortie de la SID ;
- les centres en route le suivent en croisière, secteur après secteur ;
- à l'approche de la destination, l'avion reçoit une STAR, puis descend ;
- l'approche le séquence derrière les autres arrivées et le guide vers l'approche finale ;
- la tour d'arrivée délivre l'autorisation d'atterrir.
Séquencer les arrivées autour d'un grand aéroport
Le séquencement des arrivées consiste à ranger les avions qui convergent vers la même piste dans un ordre et avec un espacement réguliers. Le contrôleur d'approche joue sur la vitesse, le cap et le moment de la descente pour transformer plusieurs flux en une seule file. L'espacement à obtenir n'est pas uniforme : derrière un avion lourd, le suivant doit rester plus loin à cause de la turbulence de sillage, selon les minimums présentés avec la séparation des avions.
Prenons trois arrivées qui se présentent presque en même temps : un gros porteur, un moyen-courrier et un avion d'affaires léger. L'ordre choisi change la distance totale à respecter, puisque l'écart exigé derrière un avion lourd est plus grand. Le contrôleur cherche donc la séquence qui respecte les minimums tout en limitant les retards.
Circuits d'attente : faire patienter les avions en hippodrome
Un circuit d'attente sert quand la piste ne peut pas absorber toutes les arrivées. L'avion tourne sur un circuit publié, souvent décrit comme un hippodrome, autour d'un point fixe, et plusieurs avions peuvent y attendre à des niveaux différents. Le contrôleur les fait ensuite sortir un par un pour les intégrer à la séquence, dès que la piste retrouve de la capacité.
Repères pour lire une carte de départ ou d'arrivée
- l'indicatif de la procédure, celui que le pilote collationne ;
- la piste ou le point de départ, et le point d'arrivée de la route ;
- les contraintes d'altitude ou de vitesse aux points désignés ;
- les circuits d'attente publiés près de l'aéroport.
Cartes SID et STAR officielles et apprentissage
Les cartes SID et STAR en vigueur sont publiées par le SIA, le Service de l'information aéronautique de la DGAC, dans l'AIP France. Elles changent au fil des amendements et ne s'utilisent que dans leur édition en cours : cette page en explique le principe, sans valeur opérationnelle. Leur étude détaillée fait partie de la formation initiale du contrôleur aérien, et les autres notions utiles sont rassemblées dans la rubrique espace aérien.
Sources : DGAC, « Recueil des critères pour la conception des procédures de vol aux instruments », version 2.0 du 1er janvier 2018 (correctif n° 1 du 1er juin 2018) ; DGAC/SIA, recueil « Radiotéléphonie, arrêté du 27 juin 2000 modifié », 3e édition du 1er mai 2016 ; DGAC, « Document SERA complet » (SERA.8012), version 2.1 du 1er juillet 2023.